需求，是以緊迫的形式出現的。

一九四七年內蒙古自治區成立，到一九五六年時，黨中央和中央人民政府把原在綏遠省、熱河省及甘肅省管轄的蒙古族聚居地區全部劃歸內蒙古自治區，結束三百多年被分割的苦難歷史，將他們同全國人民一道帶進社會主義。

可這不僅僅是劃歸到一起、統一管理就能實現的事情。自清朝以來，蒙古族人民生活在經濟落后、文化停滯的環境之中，在精神上被那個滾滾向前的時代遠遠地拋在了后面。幾千年的封建思想、幾百年的迷信文化和蒙昧認知將他們的心靈與意識塞得滿滿的。如果不能夠用黨倡導的新思想、新文化和科學精神喚醒他們、武裝他們，黨和政府將他們帶向新生活的初心就無法獲得應有的成果。

時任內蒙古自治區黨委第一書記、自治區政府主席的烏蘭夫洞察這一情況后，認識到將新的思想文化、新的科學精神送到農村、牧區農牧民心靈之中的重要性。因此，烏蘭夫多次向周恩來總理匯報，周總理指示他建立一支相應的隊伍，滿足基層群眾的文化需求，豐富他們的文化生活。于是，在烏蘭夫同志的關懷下，在自治區文化局布赫等領導的參與中，一個能夠將新的思想意識、新的科學文化送到農村、牧區去的隊伍，幾經探索，在內蒙古草原上建立起來了。這支隊伍叫烏蘭牧騎，是草原上從未有過的“紅色嫩芽”，自治區文化局對它的工作定位是：“通過演出、宣傳、輔導三種形式，向廣大農村、牧區輸送社會主義文化，普及社會主義文化，為廣大農牧民服務，占領和鞏固農村、牧區的文化陣地?！?/p>

基于這個工作定位，宣傳是它的本質，演出是它的形式。盡管被招到烏蘭牧騎的隊員們都是只有點兒文藝細胞的年輕人，甚至連文藝基礎都沒有，但通過培訓、輔導蒙古民族古已有之的藝術，很快就使他們掌握了基層群眾樂于接受、喜聞樂見的藝術形式，便于輸送新的思想、文化。于是，他們高舉隊旗，趕著馬車，走向了草原的深處，走向了田間地頭……

開始時，烏蘭牧騎隊員們也許始料未及?；鶎訉λ麄兊男枰?，群眾對他們的喜愛，老額吉對他們“瑪奈烏蘭牧騎”的聲聲呼喚，使他們感到了責任的重要、付出的光榮，以把黨的話唱到群眾心里、把文化送到百姓手中為己任的價值理念在他們心中形成了。于是，他們就有了為一戶牧民送演出而長途跋涉的熱情，有了為不耽誤基層演出而把發高燒的孩子留給醫院的“狠心”，有了幫助老阿媽老阿爸理發、洗衣服的熱心，有了為遵守隊伍紀律而放棄愛情的遺憾……

價值認定一旦形成，生命就擁有了努力的方向。為使需要輸送的思想文化內容能有更好的表現形式、更能深入人心，烏蘭牧騎隊員們把深入生活、流動演出、學習創作、服務群眾融為一體，用忠誠和熱情成就黨所倡導的、人民所需要的、時代所呼喚的“送”的傳奇。

烏蘭牧騎的價值和奉獻，得到黨中央、國家領導人的贊許。毛澤東主席觀看他們的演出，并親切接見他們；周恩來總理關心他們的成長，安排他們在全國巡演；習近平總書記親自回信給他們，肯定他們，稱贊他們是“全國文藝戰線的一面旗幟”。

這就是烏蘭牧騎用忠誠與熱情演繹的傳奇，就是阿勒得爾圖在《紅色文藝輕騎兵》中呈現的傳奇，就是“送”的傳奇。

選自《人民文學》